Les parasurtenseurs empêchent-ils les incendies ?
J'ai failli perdre une salle serveur à cause d'un simple câble défectueux. Cette odeur de plastique brûlé à 2 heures du matin me réveille encore.
Oui, les parasurtenseurs peuvent prévenir de nombreux incendies d'origine électrique. Ils bloquent les pics de tension soudains qui font fondre les fils et enflamment les plastiques environnants. Ils ne sont pas infaillibles, mais lors de mes propres tests en usine, ils ont réduit le risque d'incendie jusqu'à 70 %.
Continuez votre lecture et je vous montrerai exactement comment ils fonctionnent, où ils échouent et ce que je fais pour assurer la sécurité de mes clients.
Comment fonctionnent les parafoudres ? Peuvent-ils vraiment empêcher les incendies ?
Je dirige une usine de parafoudres à Wenzhou. Nous effectuons des tests quotidiens. Un bon appareil limite la surtension de 6 000 V à 330 V en moins d'une nanoseconde. Cette limitation ultrarapide empêche la surchauffe des câbles et les risques d'incendie.
À l'intérieur de la varistance à oxyde métallique (MOV)
La varistance (MOV) est un petit disque en céramique. Elle est placée entre le fil de phase et le fil neutre. À une tension normale de 230 V, elle est inactive. Lors d'une surtension, sa résistance chute presque à zéro. L'énergie excédentaire est alors évacuée par le fil neutre et n'alimente pas la charge. La chaleur dégagée est faible et la varistance refroidit rapidement.
| Partie | Emploi | Vie typique |
| MOV | Coupez la pointe | 5 000 événements |
| fusible thermique | Ouvrez si le MOV devient chaud | Une fois |
| Tube à gaz | Gérer les gros éclairs | 100 événements |
Test d'incendie réel dans mon laboratoire
Nous avons utilisé deux multiprises. L'une était équipée d'une varistance (MOV), l'autre non. Nous avons appliqué une surtension de 4 000 V à 100 reprises. La multiprise sans varistance a atteint 180 °C et le plastique a commencé à fondre. La multiprise équipée d'une varistance est restée à 35 °C. La photo ci-dessous montre la multiprise fondue. Aucune flamme n'est apparue, mais le risque était évident.
Pourquoi certains incendies se produisent encore
La varistance peut se mettre en court-circuit. En l'absence de fusible thermique, elle continue de chauffer. Nous ajoutons un second fusible et un boîtier ignifugé. C'est pourquoi notre usine de Wenzhou utilise du plastique UL 94 V-0. Ce matériau arrête une flamme en moins de 10 secondes.
Quel est le lien entre les surtensions et les incendies ?
J'ai vu un trou d'un centimètre de diamètre brûlé dans un circuit imprimé après une seule surtension. La pointe de tension a exploité une piste fragile et l'a transformée en un point chaud à 300 °C. Ce point a enflammé le boîtier en plastique.
D'où vient la chaleur
Un fil conducteur se comporte comme une résistance. Lorsque la tension double, la puissance est multipliée par quatre. Une piste fine sur un circuit imprimé bon marché peut agir comme un fusible. Elle devient rouge et peut provoquer un incendie. Le tableau ci-dessous illustre le calcul.
| Tension (V) | Powerin1Ωtrace(W) | Temprisein1s(°C) |
| 230 | 52 900 | 120 |
| 1 000 | 1 000 000 | 2 300 |
Témoignage authentique d'un client allemand
Un fabricant de tableaux électriques à Munich avait acheté des bandes conductrices bon marché auprès d'un vendeur inconnu. Un orage d'été a éclaté. La surtension a endommagé une piste de 0,5 mm sur une carte relais. La carte a brûlé et l'ensemble du tableau a dû être remplacé. L'incendie leur a coûté 80 000 €. Depuis, ils n'achètent plus que des bandes conductrices conformes à la norme UL 1449, 4e édition. Nous leur livrons désormais 2 000 unités par mois.
Pourquoi l'incendie se déclare souvent à l'intérieur de l'appareil
Le câble extérieur semble intact. Le dommage est invisible sur le circuit imprimé. C'est pourquoi je demande à mes clients de tester la tension résiduelle. Nous leur fournissons un rapport de test gratuit pour chaque lot. Si la tension résiduelle dépasse 400 V, nous refusons le lot.
Comment les dispositifs de protection contre les surtensions contribuent-ils à prévenir les incendies ?
J'intègre trois éléments à mes produits : un dispositif de déclenchement (MOV), un fusible (à couper) et un boîtier V-0 (à confinement). Ce système a permis de réduire le risque d'incendie de 70 % lors d'une étude de terrain menée en 2023 sur 1 200 racks en Italie.
Couche 1 – Couper l'épine
Nous utilisons des disques MOV de 14 mm de diamètre. Ils supportent une intensité de 6 500 A en une seule décharge. Le grand disque répartit la chaleur, maintenant ainsi la température en dessous de 80 °C même après une décharge de 3 kA.
Couche 2 – Couper le courant
Nous installons un fusible thermique à proximité de la varistance. Si celle-ci atteint 115 °C, le fusible se déclenche au bout de 30 secondes. L'alimentation est coupée et la chaîne d'incendie est stoppée. Ce fusible est à usage unique, mais il protège le bâtiment.
Couche 3 – Contenir la flamme
Le boîtier est en plastique UL 94 V-0. Nous ajoutons également une protection en acier de 1 mm autour de la vanne MOV. Lors de notre test en chambre de combustion, la flamme s'éteint en 8 secondes. Aucun débris de plastique, aucune propagation.
| TestItem | Résultat | Limite UL1449 |
| Temps de flamme | 8 s | ≤ 60 s |
| test de chute | Aucune goutte | 0 gouttes |
| Laisser passer | 330 V | ≤ 400 V |
Épreuve de terrain en provenance de France
Un centre de données près de Paris a installé 800 de nos barres de brassage. L'une d'elles a subi une décharge de 6 kA. La barre s'est arrêtée, le fusible a sauté et le rack a continué de fonctionner en mode bypass. Aucun incendie, aucune interruption de service. Le responsable du site m'a envoyé une photo de la barre endommagée ainsi qu'un message de remerciement. Cette photo est désormais visible sur notre site web.
Quels sont les scénarios d'incendie que les dispositifs de protection contre les surtensions ne peuvent pas empêcher ?
Je dis la vérité à chaque acheteur : mon appareil protège contre les surtensions, pas contre les courts-circuits. Si un fil dénudé touche le boîtier, la multiprise parafoudre ne servira à rien. Il vous faut toujours un disjoncteur et une installation électrique de qualité.
Incendies de surcharge
Un élément chauffant consomme 15 A sur une borne de 10 A. Le cuivre à l'intérieur atteint 150 °C. Aucune surtension n'est présente, la varistance ne se déclenche donc pas. Seul le disjoncteur peut vous protéger. J'indique l'intensité nominale en gras sur chaque boîte.
Incendies dus à un mauvais câblage
Dans les bâtiments anciens, les câbles électriques sont de section 0,75 mm². Avec le temps, les bornes à vis se desserrent. L'espace ainsi créé provoque des étincelles et un échauffement. Cette chaleur peut déclencher un incendie dans le mur. Un parafoudre extérieur ne détecte pas ce risque. Je conseille donc à mes clients d'installer des disjoncteurs de protection contre les défauts d'arc dans leur tableau électrique.
Foudre directe
Un impact direct de 200 kA sur le toit suffit à faire fondre n'importe quelle varistance. La barre de paratonnerre se transforme en boule de feu. C'est pourquoi nous installons un paratonnerre de classe I à l'entrée de service. Le paratonnerre encaisse le choc principal et la barre de paratonnerre ne subit que les 10 % restants. Je vends les deux produits et je les utilise toujours ensemble.
Conclusion
Une bonne parafoudre coupe le pic de tension, réduit la chaleur et empêche la propagation des flammes. C'est une protection peu coûteuse contre de nombreux incendies, mais ce n'est pas une solution miracle. Utilisez-la avec des disjoncteurs, un câble de bonne qualité et un paratonnerre, et vos racks resteront froids même lors des pires nuits d'orage.